Rekordår for helsefag: Aldri før har så mange startet på sykepleie og vernepleie

– I år mangler vi 2 100 sykepleiere her i landet, ifølge NAVs Bedriftsundersøkelse. Og vi vet at behovet bare kommer til å øke framover. Derfor er det veldig gledelig at rekordmange nå velger sykepleiestudier, sier Sveinung Skule, direktør i HK-dir.

HK-dir offentliggjorde nylig tallene i Database for statistikk om høyere utdanning (DBH).

Jobbmulighetene ble avgjørende

Moldenseren David Stige er én av de 6 111 studentene som i høst begynte på en bachelorgrad i sykepleie.

Som idrettsutøver på høyt internasjonalt nivå, vurderte han lenge sykepleie versus ernæringsfysiologi. Jobbmulighetene ble utslagsgivende.

– For sykepleiere er arbeidsmarkedet stort. Du kan jobbe nesten hvor du vil. Det ga meg en ekstra trygghet å vite, sier David.

Rekordhøyt tall også på vernepleie

I høst startet dessuten 1 412 studenter på bachelorstudier i vernepleie. Også det er nytt rekordtall, og over 100 flere enn i fjor.

– Både sykepleie- og vernepleierutdanningene er helt avgjørende for å sikre kapasitet i helse- og omsorgstjenestene våre framover, sier Sveinung Skule.

Selv om han gleder seg over rekordtallene, understreker han at det fortsatt er et betydelig behov for kvalifiserte pleiere i tjenestene.

– For å møte dette behovet er det avgjørende med tett samarbeid mellom myndighetene, lærestedene, helseforetakene og kommunesektoren. Sammen jobber vi for å sikre tilstrekkelig kapasitet i utdanningene, bedre tilgang på praksisplasser og gode rammer for gjennomføring, sier Sveinung Skule.

Positiv innvirkning på mennesker

For David Stige kom sykepleiervalget etter modning over tid. På videregående gikk han restaurant- og matfag, og ble faglært kokk. Under førstegangstjenesten i marinen, var han kokk.

– I marinen var kokkene med på sanitet, sammen med leger og sykepleiere. De var superdyktige, også i krisesituasjoner. Der og da tente min interesse for helsefag, forteller David.

– Som sykepleier er det mennesker man jobber med, og jeg vil ha en positiv innvirkning på alle jeg jobber med. Jeg vil gjøre dagen deres bedre, slår han fast.

Les også: Lysere utsikter for lærermangelen: Flere enn noensinne vil bli grunnskolelærere.

Konkurranse om plassene

Antallet nye studenter på sykepleie har økt med 28 prosent siden det i 2024 ble åpnet opp for lokale opptak uten krav om karakteren 3 i norsk og matematikk. Fra og med i år er det ingen karakterkrav for å begynne på sykepleierutdanning, det er kun krav om generell studiekompetanse.

– Det er fortsatt konkurranse om plassene, og studentenes gjennomsnittlige karakterpoeng ved opptak har holdt seg relativt stabilt over perioden. På mange sykepleierutdanninger ser vi også at høyere søkertall har ført til større konkurranse og høyere poenggrenser, sier Sveinung Skule.

Rekordmange nye studenter

Totalt begynte 106 948 studenter på et års- eller gradsstudium (bachelor- og masterprogrammer, samt profesjonsstudier) ved norske høyskoler og universiteter høsten 2025.

Det er det høyeste antallet noensinne, og nesten 4 600 flere enn i 2024. Det er vekst på de fleste fagområder.

– Aller størst er veksten innen helse-, sosial- og idrettsfag. Her møtte 21 190 studenter til studiestart, 1 850 flere enn i fjor. Det er gode tall, for behovet for slik arbeidskraft er stort, sier Sveinung Skule.

Norske virksomheter mangler 39 000 personer, viser NAVs Bedriftsundersøkelse for 2025. Mangelen på arbeidskraft er aller størst nettopp innen næringen helse- og sosialtjenester, med 11 450 personer.

De tre yrkene med høyest mangel på arbeidskraft tilhører alle denne yrkesgruppen:

• Helsefagarbeidere (3 000 ansatte)
• Andre helseyrker (2 150 ansatte)
• Sykepleiere (2 100 ansatte)

Vi utdanner flere leger også

I tillegg er det mangel på blant annet spesialsykepleiere (950) og legespesialister (850), ifølge NAVs Bedriftsundersøkelse for 2025.

De ferske DBH-tallene viser en markant økning i antall studenter som starter også på medisinstudiet – fra 727 i fjor til 837 i år.

– Dette er et viktig skritt i opptrappingen som Grimstadutvalget anbefalte, og som regjeringen har fulgt opp. Norge må utdanne flere leger selv for å redusere avhengigheten av utdanning i utlandet og sikre god tilgang til helsetjenester i hele landet, kommenterer Sveinung Skule.

På profesjonsstudiet i psykologi er studenttallene relativt stabile. I 2025 ligger det høyere enn de tre foregående årene, men lavere enn toppnivået i 2020.

Regjeringen har foreslått å øke utdanningskapasiteten her, i lys av den dokumenterte økningen i psykiske plager, spesielt blant unge.

Eneste sikre: Skal bli sykepleier

Etter studiene kan David Stige se for seg en jobb offshore. Men han er åpen, og vil se hvor livet tar ham. Det eneste som er helt sikkert, er at han skal bli sykepleier.

Studiet på HVL omtaler han som kjekt og interessant, og med veldig mye nytt: alt fra terminologi, metodikk, anatomi og sykdomslære, til etikk og jus.

– Studiet er veldig praktisk rettet, det liker jeg. Mye øvelser i lab: blodsukker, blodtrykk, vask, kateter, lunge- og hjertedisseksjon på dyr. Disse første månedene har føltes som å være ute og svømme. Det gjelder å holde hodet over vann. Men jeg begynner å få litt oversikt nå, forsikrer David.

Alt han lærer på HVL skal han bygge sin yrkeskarriere på, inkludert samhold mellom mennesker.

– Foreleserne sier at det er viktig at vi lærer og øver på samhold. For det kommer vi til å trenge senere i et yrke som kan være krevende både fysisk og mentalt: å kunne avlaste og støtte hverandre.

Av høstens 251 førstesemesterstudenter på HVLs campus Bergen, er 24 menn. Til akkurat det har David Stige bare følgende humrende kommentar.

– Det er absolutt ingen uting å være mann.

Fakta

• Totalt begynte 106 948 studenter på et årsstudium eller et gradsstudium (bachelor- og masterprogrammer, samt profesjonsstudier) ved norske høyskoler og universiteter høsten 2025.
• Det er det høyeste antallet noensinne, og nesten 4 600 flere enn i 2024.
• Tallet omfatter både statlige og private institusjoner.
• Det er vekst i antall møtte studenter på de fleste fagområder.
• Veksten er størst innen helse-, sosial- og idrettsfag, hvor 1 850 flere studenter møtte til studiestart i år enn i fjor. Det tilsvarer en økning på 10 prosent.
• Hele 1 512 nye studenter møtte i høst opp til studiestart i grunnskolelærerutdanning for trinn 1–7 (GLU 1–7). Det er det høyeste tallet siden den 5-årige utdanningen ble opprettet, og hele 23 prosent flere enn i fjor.
• På lærerutdanninger og pedagogikk øker antallet møtte studenter med 4 prosent fra i fjor. De siste to årene har disse utdanningene hatt en samlet vekst på 7 prosent.
• Om lag hver femte student som møtte til studiestart i år, tar økonomisk-administrative fag. Dette er fremdeles det største fagområdet, men veksten har nå stoppet opp etter å ha økt i flere år.