Videreutdanning vokser igjen: – Jeg ville stå sterkere rustet for nye muligheter

Etter en nedgang året etter pandemien har videreutdanning ved norske universiteter og høyskoler økt tre år på rad. I 2025 var nesten 46 000 studenter registrert på videreutdanningsprogrammer i høyere utdanning. Flest studenter tar videreutdanning innen økonomi, helse og lærerutdanning. De fleste tar utdanningen på deltid.

Det viser Tilstandsrapport for høyere utdanning 2026 fra Direktoratet for høyere utdanning og kompetanse (HK-dir). I rapporten regnes videreutdanning i hovedsak som studieprogrammer som institusjonene selv har registrert som videreutdanning i Database for statistikk om høyere utdanning (DBH).

Bygger kompetanse gjennom arbeidslivet

– Videreutdanning er en viktig del av universitetenes og høyskolenes bidrag til kompetanseutvikling i arbeidslivet. Tallene viser at mange bruker høyere utdanning til å bygge på kompetansen sin gjennom livet, sier Kristine Offerdal, divisjonsdirektør for analyse og kunnskapsgrunnlag i HK-dir.

Hun peker på at antallet studenter på videreutdanning økte før og under pandemien, før det falt året etter pandemien. De siste tre årene har tallet økt igjen. 

De fleste studerer på deltid

Videreutdanning skiller seg fra mange andre utdanninger. Studentene er ofte voksne, og mange kombinerer studier med jobb, familie eller andre forpliktelser. Derfor går de fleste videreutdanningsstudentene på fleksible studieprogrammer, for eksempel deltids- eller nettbaserte tilbud.

I 2025 studerte 87 prosent av videreutdanningsstudentene på deltid. Ser vi bort fra studenter på toårige mastergrader i sykepleie, øker deltidsandelen til 92 prosent.

Mange tar også korte utdanninger. En stor del av studentene går på programmer på 30 studiepoeng eller mindre.

Totalt er 21 prosent av studentene på videreutdanning under 30 år. 51 prosent er mellom 30 og 45 år, mens 28 prosent er over 45 år. Halvparten av studentene er yngre enn 38 år, og halvparten er eldre.

– Gjennomsnittsalderen ligger naturlig nok en del høyere enn for studenter ellers. Når mange tar videreutdanning ved siden av jobb og andre forpliktelser, er det viktig at tilbudene er fleksible nok til at de faktisk lar seg gjennomføre, sier Offerdal.

Økonomi er størst

Det største fagfeltet innen videreutdanning er økonomiske og administrative fag. Her var det 13 200 studenter i 2025.

Deretter følger helse-, sosial- og idrettsfag med 12 700 studenter og lærerutdanninger og pedagogikk med 10 900 studenter. For alle andre fagfelt er antallet studenter lavere enn 3 000.

BI har flest videreutdanningsstudenter, med 5 100 studenter. Alle er registrert innen økonomiske og administrative fag. Studentene er i hovedsak fordelt mellom 30-studiepoengsenheter på masternivå, emner på bachelornivå og bedriftsinterne program.

Bred kompetanse i et arbeidsliv i endring

– Økonomiske og administrative fag gir brede kvalifikasjoner som kan brukes i mange deler av arbeidslivet. Det kan være noe av forklaringen på at dette er det største fagfeltet innen videreutdanning, sier Offerdal.

Tidligere kandidatundersøkelser viser også at kandidater fra disse fagene ofte opplever at utdanningen gir relevante karrieremuligheter. Samtidig peker framskrivinger på at behovet for denne kompetansen kan bli lavere framover.

– Derfor er det viktig at videreutdanningene er relevante og gir oppdatert kompetanse som kan brukes i møte med nye krav i arbeidslivet, sier Offerdal.

Ville stå sterkere i arbeidslivet

For Alfhild Heyerdahl Krokan (53) fra Bærum handlet videreutdanning både om faglig utvikling og nye muligheter i arbeidslivet.  I fjor høst fullførte hun en Executive Master ved BI, en erfaringsbasert mastergrad med fordypning innen bærekraft, ledelse og økonomi. 

Fra tidligere hadde Heyerdahl Krokan en bachelorgrad i markedskommunikasjon fra BI og en høyere utdanning fra NTNU, tilsvarende dagens bachelor. Hun hadde også lang erfaring med ledelse, salg, marked og kommunikasjon fra organisasjonslivet og næringslivet.

Selv om hun allerede hadde både utdanning og bred arbeidserfaring, hadde hun lenge ønsket å fullføre en mastergrad. Som voksen student med jobb og andre forpliktelser var fleksibilitet avgjørende for å få hverdagen til å gå opp.

– Jeg ønsket sterkere kompetanse innen økonomi, ledelse og bærekraft, fordi dette er områder som blir stadig viktigere i arbeidslivet. Samtidig ønsket jeg å utvikle meg videre faglig og stå sterkere rustet for fremtidige karrieremuligheter, sier 53-åringen.

Startet egen virksomhet

Etter studiene startet Heyerdahl Krokan selskapet MerkeKraft AS. I dag hjelper hun små og mellomstore bedrifter med bærekraft, miljøsertifisering, strategi og merkevarebygging.

– Videreutdanningen har hatt enorm betydning for meg. Jeg ville sannsynligvis ikke tatt steget til å starte egen virksomhet uten erfaringene, kunnskapen og motivasjonen jeg fikk gjennom studiet på BI, sier hun.

Heyerdahl Krokan mener behovet for økonomi-, ledelses- og styringskompetanse blir enda viktigere framover.

– Kunstig intelligens (KI) og digitalisering overtar mange enklere oppgaver, men samtidig øker behovet for mennesker som forstår helheten, kan tenke strategisk og lede endring. Det holder ikke bare å kunne utføre oppgaver. Man må forstå sammenhenger, forretningsmodeller og hvordan man skaper verdi i et arbeidsliv i stadig endring, sier hun.

Må kunne lede omstilling

Lars Erling Olsen, akademisk porteføljeleder for videreutdanning ved Handelshøyskolen BI, mener Heyerdahl Krokans historie illustrerer hvorfor mange ønsker mer kompetanse innen økonomi, ledelse og strategi.

– Vi er i en tid hvor det skjer store endringer i nærings- og arbeidslivet. Mange virksomheter har behov for å omstille seg, enten det skyldes geopolitisk uro, KI eller grønn omstilling. Kompetanse innen økonomi, ledelse, strategi og risikohåndtering er viktig for å lykkes med dette, sier Olsen.

Han mener det høye antallet videreutdanningsstudenter ved BI viser at mange ser behovet for å fornye og styrke kompetansen sin.

– På BI er vi også svært opptatt av livslang læring, og det høye antallet videreutdanningsstudenter vitner om at mange ser verdien av å fornye og styrke fagkunnskapene sine, sier han.

KI endrer hva ledere må kunne

Teknologi og KI påvirker også innholdet i økonomiske og administrative fag. Olsen mener framtidens arbeidsmarked vil kreve en kombinasjon av teknologiforståelse og økonomi- og lederkompetanse.

– KI påvirker arbeidsmetoder og oppgaver, men skaper samtidig nye behov. KI fungerer bra til mye, men menneskelige evner som strategisk dømmekraft, etisk refleksjon, emosjonell intelligens og gode lederegenskaper vil etter alt å dømme forbli svært viktig, sier han.

– Vi tror at de mest attraktive hodene i fremtidens arbeidsmarked er de som forstår teknologiens muligheter og begrensninger, og kan kombinere dette med kunnskap om forretningsdrift, økonomi og ledelse, sier Olsen.

NTNU har flest innen teknologi og naturvitenskap

Videreutdanning er også viktig innen naturvitenskapelige og tekniske fag. Fagfeltet er mindre enn økonomi, helse og lærerutdanning, men Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) skiller seg tydelig ut som institusjonen med flest videreutdanningsstudenter på dette fagfeltet.

NTNU har 609 videreutdanningsstudenter innen naturvitenskapelige og tekniske fag. Det er 21 prosent av alle studentene som tar videreutdanning på dette fagfeltet.

Ifølge Geir Egil Dahle Øien, prorektor for utdanning ved NTNU, er tilbudene for videreutdanning innen teknologi og naturvitenskap viktige både for den enkelte og for arbeidslivet.

– For den enkelte handler det om å holde kompetansen oppdatert i et arbeidsliv som endrer seg raskt, og i tillegg om å kunne ta nye karrieresteg. For virksomhetene betyr det tilgang på ansatte som kan ta i bruk ny teknologi, drive innovasjon og bidra til vekst og omstilling, sier Dahle Øien.

Han peker på at videreutdanningstilbudene blir utviklet i tett kontakt med arbeidslivet.

– Vi utvikler videreutdanningstilbudene våre i tett dialog med næringsliv og offentlig sektor, nettopp for å møte konkrete behov. Dermed bidrar vi til at samfunnet får den kompetansen som trengs for å løse store utfordringer, for eksempel når det gjelder digitalisering, bærekraft og teknologisk utvikling, sier Dahle Øien.

Kvinner er i flertall

Det er en høyere kvinneandel blant studenter på videreutdanning enn blant studenter på andre utdanninger. Forskjellene mellom fagfeltene ligner likevel på mønsteret i høyere utdanning ellers.

Kvinneandelen er høyest i helse-, sosial- og idrettsfag. Her er 86 prosent av videreutdanningsstudentene kvinner. I lærerutdanninger og pedagogikk er kvinneandelen 75 prosent, mens den er 73 prosent i humanistiske og estetiske fag.

Lavest kvinneandel finner vi i naturvitenskapelige og tekniske fag. Der er 54 prosent av videreutdanningsstudentene kvinner.

Helsefag har de yngste studentene

Helse-, sosial- og idrettsfag har størst andel videreutdanningsstudenter under 30 år. Her er 31 prosent av studentene under 30 år, og medianalderen er 34 år.

Lærerutdanninger og pedagogikk har lavest andel studenter under 30 år, med 13 prosent.

Andelen over 45 år er høyest innen humanistiske og estetiske fag og samfunnsfag og juridiske fag. I begge fagfelt er 38 prosent av videreutdanningsstudentene over 45 år. Lavest andel over 45 år finner vi innen helse-, sosial- og idrettsfag, med 18 prosent.

Viktig for både studenter og samfunn

Tallene i tilstandsrapporten viser at videreutdanning fyller ulike behov. Noen tar korte emner for å fylle på med ny kompetanse. Andre tar lengre løp som kan inngå i en mastergrad. Felles for mange av tilbudene er at de gjør det mulig å bygge kompetanse gjennom arbeidslivet.

For Alfhild Heyerdahl Krokan fra Bærum ble videreutdanningen et springbrett til å bruke erfaringen sin på en ny måte.

– Jeg tror mange voksne studenter setter pris på kombinasjonen av faglig kvalitet, fleksibilitet og et sterkt nettverk. Det gir energi å studere i et miljø med høye ambisjoner og stor faglig bredde, sier hun.